鳥栖戦は2-2。
先制され、一度は追いつき、再び勝ち越され、それでも最後にもう一度追いついた。
結果だけを見れば、二度追いついて勝点1を持ち帰った試合になる。
けれど、須藤大輔監督が試合後に見ていたものは少し違った。
「勝点1しか積み上げられなかった、勝点2を失ったことのほうが、僕には大きい」
なぜ、追いついた勝点1ではなく、失った勝点2なのか。
その答えは、この試合の流れそのものにあったように思う。
勇気を持って踏み込めなかった序盤
山形戦で今季初黒星。
天皇杯で仕切り直し、もう一度「自分たちはどう戦うのか」に戻った。
その流れで迎えた鳥栖戦だった。
ところが、須藤監督が最初に振り返ったのは、「序盤は勇気を持って踏み込めませんでした」という言葉だった。
鳥栖は前から強く来た。
鳥栖の小菊昭雄監督も「立ち上がりはゲームプラン通りに、守備で相手を圧倒することができた」と振り返っている。
横浜FCはその圧を受け、相手がどこから来ているのか、どこが空いているのかをうまく判断できない。
近いところへ。
同じサイドへ。
視野が狭くなっていった。
須藤監督が問題にしたのは、単に鳥栖のプレスが強かったことではない。
「今日やるプランではない守備をしてしまった」
という部分だった。
相手が強く来たから、自分たちのやることが変わってしまう。
それでは、これまで積み上げてきたものを試合で出したことにはならない。
百年構想リーグから何度も出てきた「再現性」や「10回中10回」という言葉を思い出す。
相手が変わっても。
試合の状況が変わっても。
自分たちから前へ出られるか。
鳥栖戦の序盤には、まだその難しさが残っていた。
第二、第三の出口
それでも、横浜FCは試合の中で変わった。
25分あたりから徐々に鳥栖を押し込み始める。
須藤監督が選手たちに伝えていたのは、「どこが空いているのか」「相手のプレス矢印はどういう方向で来ているのか」ということだった。
そして、こんな言葉が出ている。
「第二、第三の出口を探す作業と、その出口を作り出す作業の両方が必要になる」
鳥栖戦の前、須藤監督のコメントから気になっていたのは「二の矢、三の矢」だった。
一つ目が止められたとき、次に何を出せるのか。
今回、それに少し答えが見えたように思う。
プレスを受けたから、ただロングボールで逃げるのではない。
相手が前へ出てくるなら、その背後には空間ができる。
同じサイドが詰まっているなら、反対側がある。
出口が見つからなければ、立つ位置を変えて出口そのものを作る。
前半途中から流れが変わり、後半にはボランチも高い位置へ出るようになった。
CBも前へ出た。
そして同点ゴールは、CBからCBへのラストパスで生まれた。
一見すると大胆な形にも見える。
けれど須藤監督によれば、相手を同サイドへ食いつかせ、より遠いところ、一つ飛ばしたところを狙うのは日頃から取り組んでいる形だったという。
苦しくなったら別のサッカーをするのではない。
自分たちのサッカーの中に、別の出口を作る。
鳥栖の圧を受けた序盤から、自分たちで試合を変えたことは、この試合で残った一つの積み上げだったと思う。
1-1から2-1にする時間
だからこそ、この試合で一番気になったのはその先だった。
須藤監督は、はっきり言っている。
「そこから『もうこの時間帯だよ』という時間帯が明らかにありました」
1-1に追いついた。
流れも横浜FCへ来ていた。
相手を押し込み、前でボールを回収できる。
後半はボランチも前へ出られるようになり、自分たちがやりたいことも出始めていた。
ここだったのだと思う。
追いついたことではない。
追いついたあと。
1-1を、2-1にする時間。
ところが横浜FCは、その時間に点を取れなかった。
そして一発のショートカウンターから、逆に1-2にされた。
須藤監督はここを「勝負弱さ」と表現した。
かなり強い言葉だと思う。
ただ、それは90分間ずっと鳥栖に上回られていたから出た言葉ではない。
自分たちの時間を作れたからこそ出てきた言葉ではないだろうか。
できなかったから負けるのとは少し違う。
できるところまで持っていったのに、そこで試合を決められなかった。
J1昇格を目指すなら、この違いは大きい。
勝点1ではなく、失った勝点2
最後に横浜FCはもう一度追いついた。
84分にアダイウトンとジョアン・パウロらを投入。
小菊監督も、その時間帯について「個人のパワーとクオリティに対して、ラインが下がってしまいました」と振り返っている。
そして横浜FCについて、「それでもこじ開けてくる、横浜FCの個人、またグループのクオリティは強烈」と話した。
鳥栖側から見ても、横浜FCには試合を動かす力があったということだろう。
だから2-2に追いつけた。
山形戦のあとに見たかった、最後までゴールを割りにいく姿もあった。
それでも須藤監督は、そこをこの試合の着地点にはしなかった。
「勝点1しか積み上げられなかった」
そして、「勝点2を失ったことのほうが、僕には大きい」
追いついたことを評価するより、勝てた時間に勝てなかったことを見る。
その基準が須藤監督らしさだと思う。
もし横浜FCが、まず負けないことを目指しているチームなら、アウェイで二度追いついた勝点1には別の意味があるのかもしれない。
でも、目指しているのはJ1昇格だ。
そのためには「よく追いついた」で終われない試合がある。
1-1になったときに、「ここだ」と感じられるチームになること。
そして、その時間に本当に2-1にすること。
須藤監督が言う「本当の勝負どころ」とは、そういう瞬間なのかもしれない。
次でもできるか
もう一つ、今回のコメントで印象に残ったのが小倉陽太への言葉だった。
山田康太がコンディションの問題で欠場し、小倉がボランチで先発した。
須藤監督はそのパフォーマンスを「非常に良かった」としながら、そこで終わらなかった。
「これ以上のものを次節以降にも見せてもらいたい」
また、この言葉だと思った。
一度できた。
では、次でもできるか。
百年構想リーグから何度も見てきた須藤監督の基準は、ここでも変わっていない。
それは個人だけではなく、チームにも同じことが言えるのだろう。
鳥栖の強いプレスを受けながら、試合中に第二、第三の出口を見つけた。
押し込む時間を作った。
CBまで攻撃に参加する形からゴールも生まれた。
交代選手の力を使って最後には追いついた。
では、次でもできるか。
そして次は、その先まで行けるか。
勝負どころを知るチームへ
山形戦で負けた。
天皇杯で原点に戻った。
鳥栖戦では、序盤にその原点を出せず、それでも試合の中で取り戻した。
ここまでなら、修正できた試合だったと言えるのかもしれない。
でも須藤監督が見ている場所は、もう少し先にある。
「勝負どころをわきまえること」
鳥栖戦には、横浜FCの時間があった。
それは相手の小菊監督の言葉からも見えてくる。
だからこそ、次に必要なのは、その時間を「良かった時間」で終わらせないことなのだと思う。
1-1から2-1へ。
押し込んだ時間を、勝点3へ。
百年構想リーグで何度も聞いた「出力」「再現性」「次でもできるか」。
その積み上げの先に、今度は「いつ出すのか」という問いが加わってきたように感じる。
90分間ずっと圧倒する必要はないのかもしれない。
けれど、試合には勝たなければならない時間がある。
その瞬間を見逃さず、そこでパワフルに前へ出る。
鳥栖戦の2-2は、勝点1を拾った試合というよりも、
「勝点3に変えなければならない時間」が見えた試合だった。
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